Avanço Científico Promete Melhorar a Manejo da Murcha do Ciclame
A Embrapa, referência em pesquisa agropecuária no Brasil, alcançou um marco significativo ao sequenciar, pela primeira vez, o genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis (Focy). Esse fungo é o principal agente causador da murcha do ciclame, uma planta ornamental muito apreciada. Essa descoberta ocorre em um momento crítico, após um surto devastador em 2023, que comprometeu mais de 70% da produção de Cyclamen persicum nas estufas de Holambra, um dos maiores polos de flores e plantas ornamentais da América Latina.
O ciclame, com suas flores vibrantes e um extenso período de floração, tem um papel importante no setor de jardinagem do Brasil. A recente epidemia na região teve um impacto profundo, afetando um segmento que representa cerca de 40% do faturamento do mercado de flores em vasos no país, que movimenta aproximadamente R$ 19,5 bilhões anualmente.
O surto levou à identificação do fungo Focy como o agente patológico responsável pela doença, possibilitando o sequenciamento completo do genoma da cepa CMAA 1919, que agora está registrada na Coleção de Culturas de Microrganismos de Importância Ambiental e Agrícola da Embrapa Meio Ambiente. O episódio afetou mais de 4 mil plantas, que apresentaram sintomas como amarelamento e murcha das folhas, descoloração vascular e morte dos bulbos. Isso resultou em um aumento significativo nos custos de produção e exigiu a intensificação dos tratamentos fitossanitários.
De acordo com o pesquisador Bernardo Halfeld-Vieira, da Embrapa Meio Ambiente, este é o primeiro sequenciamento genômico de um isolado representativo do patógeno no Brasil. Ele explica que a sequência genética obtida oferece informações cruciais sobre a biologia, patogenicidade e evolução do fungo, permitindo o desenvolvimento de estratégias mais eficazes para a identificação, monitoramento e controle da murcha nas áreas de cultivo.
O também pesquisador André May destaca que a análise genômica é fundamental para entender genes relacionados à virulência, especificidade do hospedeiro e adaptação ao ambiente. Com essas informações em mãos, é possível direcionar ações de manejo e acelerar o desenvolvimento de soluções que atendam às demandas do setor ornamental.
Halfeld-Vieira complementa que os dados gerados são essenciais para implementar medidas sustentáveis, como a criação de variedades de ciclame resistentes, a escolha de fungicidas mais eficientes e a melhoria nas técnicas de diagnóstico precoce. Esses avanços são vistos como uma maneira de mitigar os danos causados por patógenos em cultivos.
Estudos anteriores sobre outras cepas do Fusarium oxysporum, como a f. sp. cubense, responsável pelo mal-do-Panamá em bananas, mostram que o sequenciamento genômico pode auxiliar na identificação de genes que determinam a virulência. Essas informações são cruciais para o aprimoramento genético e para o desenvolvimento de métodos de controle mais eficazes. A expectativa é que abordagens semelhantes possam ser utilizadas para lidar com a murcha do ciclame, fortalecendo a resistência das plantas.
A pesquisadora Kátia Nechet ressalta que, apesar da murcha do ciclame ser conhecida no Brasil desde a década de 1970, a identificação do agente causador até então se baseava apenas em sintomas visíveis e testes de patogenicidade, sem a robustez do suporte molecular. A caracterização genômica da cepa CMAA 1919 não só confirma a presença do Focy, mas também estabelece uma base sólida para pesquisas colaborativas que busquem entender a epidemiologia da doença e os fatores que podem influenciar sua disseminação.
Com a disponibilização das informações genômicas, o setor de plantas ornamentais agora conta com ferramentas que amplificam a capacidade de resposta a novos surtos. Isso inclui a criação de sondas moleculares para diagnósticos rápidos, programas de melhoramento genético e estratégias de manejo mais focadas. A sinergia entre biotecnologia e práticas sustentáveis promete reduzir perdas, aumentar a eficiência produtiva e fortalecer a competitividade do mercado brasileiro de flores.