Merino brilha novamente e leva Espanha à semifinal contra a França

Merino decide mais uma vez e Espanha avança às semifinais

A Espanha confirmou seu lugar na semifinal da Copa do Mundo ao vencer a Bélgica por 2 a 1, com mais um gol decisivo de Mikel Merino nos minutos finais da partida. O duelo entre duas seleções favoritas ao título será na próxima terça-feira (14), às 16h, no AT&T Stadium, em Arlington, Texas (EUA), contra a França.

Herói vindo do banco

Merino repetiu o roteiro que o consagrou recentemente: entrou no segundo tempo substituindo Dani Olmo e, em poucos minutos, mudou o destino do jogo. Contra Portugal, na fase anterior, ele já havia marcado o gol da vitória nos acréscimos, e agora, contra a Bélgica, não demorou para balançar as redes, aos 43 minutos do segundo tempo.

O meia do Arsenal enfrentou uma recuperação complicada para estar disponível para o Mundial. Em janeiro, sofreu uma fratura por estresse no pé direito, uma lesão incomum que exigiu uma luta contra o tempo para voltar a jogar. Merino retornou aos gramados em maio, pouco antes da convocação do técnico Luis de la Fuente, que apostou no seu talento mesmo com a condição física ainda em evolução.

Domínio espanhol, empate belga e decisão no fim

A Espanha controlou a partida desde o início, mantendo 62% de posse de bola no primeiro tempo e dominando as ações ofensivas. Aos 29 minutos, após boa troca de passes pela direita entre Pedro Porro e Lamine Yamal, o cruzamento para Dani Olmo resultou em rebote do goleiro Courtois, que não conseguiu evitar o gol de Fabián Ruiz.

O gol deu tranquilidade à equipe de De la Fuente, que seguiu pressionando e quase ampliou aos 34 minutos com uma cobrança de falta de Yamal, defendida pelo goleiro belga. Um momento curioso ocorreu quando o árbitro Michael Oliver, que já esteve na Copa de 2022, colidiu com Dani Olmo e precisou interromper a partida.

Mas a Bélgica não se entregou e igualou o placar ainda no primeiro tempo. Aos 41 minutos, Kevin De Bruyne lançou pela direita, e Charles De Ketelaere cabeceou no contrapé de Unai Simón, que teve sua sequência sem sofrer gols em Copas encerrada.

Segundo tempo com chances para ambos os lados

Na etapa final, o jogo ficou mais aberto, com oportunidades para os dois times. A Espanha voltou a criar pelo chão, com Lamine Yamal arriscando um chute perigoso aos sete minutos. A Bélgica respondeu com jogadas pela esquerda, envolvendo Jérémy Doku e De Bruyne, mas sem conseguir marcar.

O momento decisivo aconteceu aos 43 minutos, quando Pau Cubarsí arriscou um chute de longe e o goleiro Senne Lammens, que substituiu Courtois lesionado, falhou na defesa, dando rebote na pequena área. Merino aproveitou a chance e guardou o gol da vitória espanhola.

Ficha técnica do jogo

ESPANHA 2 x 1 BÉLGICA

Data e horário: 10 de julho de 2026, às 16h (de Brasília)

Competição: Copa do Mundo – quartas de final

Local: SoFi Stadium, Los Angeles (EUA)

Árbitro: Michael Oliver (ING)

Assistentes: Stuart Burt (ING) e James Mainwaring (ING)

VAR: Jarred Gillett (ING)

Gols: Fabián Ruiz (ESP), 29 min 1º tempo; Charles De Ketelaere (BEL), 40 min 1º tempo; Mikel Merino (ESP), 43 min 2º tempo

Cartões amarelos: P. Cubarsí e A. Laporte (ESP); K. De Bruyne e A. Witsel (BEL)