A Classificação da OMS e os Riscos Associados
A Organização Mundial da Saúde (OMS) tomou uma decisão impactante ao incluir o presunto e outras carnes processadas no Grupo 1 de carcinógenos, a mesma categoria que abrange o cigarro. Essa classificação é destinada a agentes que possuem evidência científica robusta de causar câncer em humanos. A medida, liderada pela Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), reacendeu a discussão sobre os perigos associados ao consumo cotidiano desses alimentos.
É fundamental esclarecer que a inclusão no mesmo grupo não implica que presunto e cigarro apresentem o mesmo nível de risco. A designação significa que ambos têm uma relação causal comprovada com o desenvolvimento de câncer, sendo a ligação mais forte das carnes processadas associada ao câncer colorretal.
Significado do Grupo 1 para a Saúde Pública
O Grupo 1 da OMS é baseado em evidências científicas que demonstram uma clara relação causal, não apenas na intensidade do risco. Substâncias ou comportamentos são classificados nessa categoria quando diversos estudos — epidemiológicos, experimentais e mecanísticos — convergem para uma conclusão unificada.
Em relação ao presunto, as evidências sugerem que o processo de cura, defumação e a adição de conservantes desempenham um papel crucial no aumento do risco de câncer. Durante o processo digestivo, compostos presentes nesses alimentos podem gerar substâncias que danificam o DNA das células intestinais, elevando a probabilidade de mutações que podem levar ao câncer.
Mecanismos de Ação das Carnes Processadas e o Câncer
O consumo frequente de produtos como presunto, salsicha e bacon vem sendo relacionado a vários mecanismos biológicos que elevam o risco de câncer. Entre os fatores estão:
- Presença de nitritos e nitratos, que podem gerar compostos carcinogênicos no corpo;
- Produção de substâncias reativas no intestino, que causam estresse oxidativo;
- Deslocamento de alimentos saudáveis da dieta, como frutas, legumes e fibras.
Além disso, dietas ricas em alimentos ultraprocessados estão frequentemente ligadas ao ganho de peso e à inflamação crônica, ambos reconhecidos como fatores que aumentam o risco de câncer.
Comparação entre Presunto e Cigarro: O Que Precisamos Saber
Ainda que a classificação da OMS coloque o presunto na mesma categoria do cigarro, é importante notar que o impacto do tabaco na saúde é significativamente maior, especialmente no que diz respeito ao câncer de pulmão e doenças cardiovasculares. O risco associado ao consumo de presunto, por outro lado, depende da quantidade e da frequência com que é consumido.
Contudo, a mensagem que a OMS transmite é clara: o presunto não é um alimento inofensivo. Seu consumo regular deve ser restringido, especialmente para aqueles que já têm uma dieta rica em produtos industrializados.
Dicas para uma Alimentação Saudável e Proteção Contra o Câncer
Para mitigar os riscos associados ao consumo de carnes processadas, especialistas aconselham:
- Priorizar o consumo de alimentos in natura ou minimamente processados;
- Incluir uma variedade de frutas, verduras e legumes na alimentação;
- Reservar as carnes processadas para ocasiões especiais, evitando o consumo diário;
- Manter um peso corporal saudável e incorporar a prática regular de exercícios físicos em sua rotina.
Essas ações podem ajudar não apenas a reduzir o risco de câncer, mas também a promover uma saúde mais robusta e duradoura.