Um Legado Duradouro
A recente morte de Maria Benedita Martins de Oliveira, aos 104 anos, reacendeu a memória sobre um dos políticos mais icônicos de Mato Grosso: Dante Martins de Oliveira. Completando 20 anos de sua morte em julho de 2026, Dante, que foi prefeito de Cuiabá e governador do Estado, é lembrado não apenas por suas obras, mas também pelo impacto que teve na luta pela redemocratização do Brasil.
Para aqueles que conviveram com ele, como a viúva Thelma de Oliveira, ex-deputada federal e prefeita de Chapada dos Guimarães, Dante era um homem de disciplina exemplar e carinhoso. “Foram 27 anos de casamento e ele sempre tinha objetivos diários, desde caminhadas até uma alimentação saudável. Ao mesmo tempo, era muito afetuoso, especialmente com crianças e idosos”, recordou ela em uma entrevista.
Thelma ressaltou que Dante não só se importava com os laços familiares como também mantinha uma postura exigente como gestor. “Ele era um estadista que se preocupava com o futuro e estabelecia metas claras para seus secretários. Não se prendia apenas ao cotidiano, sempre pensava à frente”, afirmou.
A Luta pelas Diretas Já
Essa sensibilidade social aliada a uma visão clara fez de Dante uma figura central na política brasileira. A proposta de eleições diretas para a presidência, durante o regime militar, surgiu a partir de sua interação constante com a população. “Dante frequentemente ia às ruas, dialogando com os cidadãos, e ouvia sua frustração com a ditadura”, explicou Thelma.
Enquanto outros políticos apresentavam propostas complexas, o pai de Dante, Sebastião de Oliveira, conhecido como doutor Paraná, aconselhou-o a formular uma ideia acessível ao povo. “Ele disse que a população não entenderia os projetos complicados e que Dante deveria oferecer uma proposta simples, que todos pudessem abraçar”, disse Thelma.
Embora a emenda de Dante de Oliveira não tenha sido aprovada, ela desencadeou um movimento popular sem precedentes, culminando nas Diretas Já, que mobilizou estudantes, sindicatos e diferentes segmentos da sociedade. “O movimento cresceu de forma espontânea, ampliando sua base de apoio a todos os partidos e classes sociais”, lembrou Thelma.
Raízes da Política
A vocação política de Dante era heredada. Seu pai foi deputado-constituinte, mas o filho tinha inicialmente outros planos: tornar-se engenheiro no Rio de Janeiro. Entretanto, a militância no movimento estudantil contra a ditadura mudou o rumo de sua vida. “Ele se apaixonou pela política ali mesmo”, relatou Thelma.
Apesar de vir de uma família tradicional, Dante mantinha uma ligação forte com as massas. “Ele era carismático, visitava as casas das pessoas, frequentava bares, compartilhava momentos simples com a população”, afirmou Thelma. Esse engajamento resultou em seu projeto “Muda Cuiabá”, que priorizava a participação popular nas gestões em áreas como saúde, educação e infraestrutura.
Para ela, um dos principais legados de Dante foi sua preocupação com o ser humano. “Ele acreditava na importância de formar cidadãos. Investiu em escolas e na qualificação de servidores, promovendo oportunidades para todos. Ele nunca tomava decisões de forma isolada, sempre ouvia e convencia, sem impor suas ideias. Exigia que todos crescessem e se capacitassem”, completou Thelma.
Reconhecimento e Impacto
Carlos Avallone, deputado estadual e ex-secretário de Dante, enfatizou a singularidade da sua liderança. “Ele liderava com políticas públicas claras e uma conexão genuína com o povo”, destacou Avallone. Ele lembrou que, durante sua gestão como prefeito, Dante promoveu mudanças significativas, como a construção da Perimetral e soluções para a gestão de resíduos.
Avallone caracterizou a gestão de Dante no governo do Estado como uma ruptura histórica. “Ele transformou um Estado ineficiente em um modelo moderno, sem abrir mão de suas funções sociais. Foram anos de grandes projetos, como a resolução de problemas energéticos e a criação de políticas sociais”, disse.
A Trágica Perda
A morte precoce de Dante, que ocorreu em 2002, causou um abalo profundo na política de Mato Grosso. Onofre Ribeiro, jornalista e conselheiro de Dante, destacou sua capacidade de liderança. “Dante era um líder nato, com uma clara visão de futuro”, lembrou.
O historiador Alfredo Menezes ressaltou que a morte de Dante deixou uma lacuna na centro-esquerda estadual, dificultando a formação de um contraponto político. “Poucas lideranças alcançaram o patamar de Dante. Ele teve um papel crucial durante as Diretas Já, um momento decisivo para o fim do regime militar”, comentou Alfredo.
Thelma, mesmo após duas décadas, ainda sente a perda. “Foi um choque, ele sempre cuidou da saúde e sua morte foi inesperada. Assim, o amor e o legado de Dante continuam vivos na memória daqueles que o conheceram. Partilhamos muitos momentos preciosos juntos”, finalizou.
Vinte anos após sua partida, Dante de Oliveira permanece uma figura emblemática na política, simbolizando um tempo em que a política era pautada pela escuta, coragem e visão de futuro.